如果说低端市场是主力消费市场，那顶级显卡就是两大厂商展示实力的舞台。

2004年4月中旬，在被ATi的Radeon 9800系列整整打压了1年后，昔日的王者nVIDIA发布了全新一代的图形核心——Geforce 6800 Ultra。这颗代号为NV40的产品继承了nVIDIA自DirectX 9时代以来所有的技术净化，成熟的0.13微米工艺和先进的架构彻底摧毁了Radeon 9800家族的荣耀。

当玩家用AthlonFX搭配Radeon 9800XT进行疯狂超频后在3Dmark03中突破1W分大关时，nVIDIA用实力告诉人们，这颗代号为NV40的核心将轻易突破12000分。值得骄傲的是，最终当nVIDIA将Geforce 6800 Ultra搬上舞台时，其兑现了当初的承诺，超标量16管线渲染架构带来了前所未有的强大效能。无论是3Dmark的理论测试还是游戏中的实际帧数，6800 Ultra都比对手高出100%以上。除此以外，6800 Ultra还超前支持DirectX 9.0C规范中的Shader Model 3.0技术和HDR等效果，技术上的优势十分明显，而作为宿敌的ATi又会拿出什么武器来对抗6800 Ultra的强势呢？

面对6800 Ultra强大攻势，ATi在一个月后也紧急发布了代号为R420的Radeon X800系列产品，虽然编号有所改变，但实际上X800核心是从上一代的R360核心中经过改进后再重新出击的，因此在内部技术规格上与6800 Ultra有较大差距。不过ATi也不是这么好对付的，至少在原则性问题上，其利用相同的16组渲染管线来对抗6800系列。最终当X800与6800站在同一起跑线后，人们发现这两款显卡的表现是那么地接近，不过更多的人相信是6800系列获胜了，因为其支持Shader Model 3.0等先进技术，全新的架构搭配才能释放出更加出色的效能。而X800的炒冷饭做法只会让人对其感到不屑，至少在以后的一段时间里，X800在6800的面前捡不到任何便宜。